
Nalezený kus dřeva nejdříve očistěte nasucho, prohlédněte ze všech stran a nechte jeho vlhkost pomalu vyrovnat s prostředím, ve kterém budete pracovat. Před prvním řezem potřebujete znát směr vláken, skryté praskliny, měkká místa a případné kovové části.
Podívejte se, odkud dřevo pochází a zda je jeho sběr dovolený. Materiál z chráněného území, cizího pozemku nebo dřevo, které je součástí živého biotopu, nechte na místě. Starý kus může poskytovat úkryt hmyzu, houbám a dalším organismům.
Prohlédněte konce, dutiny a spodní stranu. Aktivní hmyz může být patrný podle čerstvých pilinek, nových otvorů nebo živých larev. Dřevo s neznámým napadením neukládejte rovnou mezi suchý materiál v dílně.

Začněte kartáčem, škrabkou a vysavačem. Odstraňte volnou zeminu, písek, rozpadlou kůru a měkké části, které už s kusem nedrží. Vodu používejte střídmě; důkladné namočení prodlouží další sušení a může otevřít nové trhliny.
Při čištění používejte ochranu očí a podle prašnosti vhodnou ochranu dýchacích cest. Neznámé staré nátěry, lepidla a impregnace vyžadují zvláštní posouzení. Takový materiál není vhodný pro broušení bez znalosti jeho původu.
Staré trámy, větve z oplocení a kusy z bývalých staveb mohou ukrývat hřebíky, drát nebo střepiny. Prohlédněte barevné změny, pravidelné otvory a rezavé stopy. U cennějšího materiálu použijte detektor kovu.
Skrytý kov poškodí nástroj a může vymrštit část materiálu. Kontrolu proveďte před řezáním, vrtáním i hoblováním.
Dřevo uložte do suchého, větraného prostoru mimo přímý zdroj tepla. Podepřete je tak, aby vzduch proudil také zespodu. Prudké sušení u kamen nebo na ostrém slunci zvyšuje rozdíl mezi suchým povrchem a vlhkým středem a podporuje praskání.
Doba závisí na druhu, tloušťce, počáteční vlhkosti a plánovaném výrobku. Hmotnost a vlhkoměr pomohou sledovat, zda se stav dřeva přestal výrazně měnit. Pro přesný výrobek v interiéru potřebuje materiál stabilnější vlhkost než pro hrubý venkovní objekt.
Prasklina, dutina, křivost a stopa po větvi mohou být vadou i hlavní částí budoucího předmětu. Nejprve rozhodněte, k čemu bude výrobek sloužit. U rukojeti, sedací plochy nebo nosné části má bezpečnost přednost. U dekorativního předmětu lze stabilní stopu ponechat a začlenit do tvaru.
Označte si tužkou místa, která chcete zachovat, směr prvního řezu a části určené k odstranění. Teprve potom vezměte do ruky nevratný nástroj.
Další postupy pro práci se dřevem a přírodními materiály postupně najdete v Dílně.
Související čtení: Pokud při tvorbě spojujete více přírodních materiálů, pokračujte návodem jak vybrat a očistit kámen pro ruční výrobek.