
Runy byly především znaky písma. Lidé jimi zapisovali jména, krátká sdělení, vlastnictví, pamětní texty i další informace na kámen, dřevo, kost, kov a jiné materiály. Některé nápisy mají ochrannou nebo magickou souvislost, z toho však neplyne, že každý jednotlivý znak byl univerzální věštbou.
Nejbezpečnější cesta k runám vede přes konkrétní nápis, jeho jazyk, dobu a nálezové okolnosti.
Starší futhark měl 24 znaků. Ve vikinské době se v severní Evropě používal mladší futhark se 16 znaky. Později vznikaly další místní a středověké podoby.
Jeden znak proto nelze správně číst bez určení soustavy a období. Stejný přepis navíc mohl zastupovat více zvuků.
Národní muzeum Dánska uvádí, že většina vikinských runových kamenů připomínala zemřelé a jmenovala člověka, který kámen nechal vztyčit. Nápisy mohly zaznamenat příbuzenský vztah, cestu, postavení, smrt, jméno runotepce nebo modlitbu z křesťanského období.
To jsou konkrétní texty, ne seznam obecných hesel typu „síla“, „láska“ a „bohatství“ pro každý znak zvlášť.
Některé nápisy obsahují kletby proti poškození kamene, vzývání nebo ochranné formule. Existují také literární zprávy a předměty, které ukazují magické použití run.
Každý takový případ ale potřebuje samostatné posouzení. Magický nápis dokládá magické použití daného nápisu, nikoli automatickou tajnou moc každé runy v každém období.
Současné tabulky často přiřadí jednomu znaku jedno české slovo, oblast života a věštecký výklad. Jsou snadno použitelné, ale spojují jazykový název runy, pozdější básnické texty a moderní esoterické systémy.
Takový systém může být současnou duchovní praxí. Neměl by se vydávat za úplný popis toho, jak runy používali všichni lidé ve vikinské době.
Pokud chcete runu vyrýt na předmět, nejdřív určete, zda zapisujete slovo, jméno nebo používáte znak jako současný osobní symbol. U nápisu zkontrolujte jazyk a vhodnou runovou řadu. U osobního výkladu otevřeně řekněte, že jde o dnešní význam.
Rozdíl mezi rekonstrukcí a současnou tvorbou hodnotu předmětu nesnižuje. Naopak mu dává jasný původ. V Dílně můžete zvolit materiál a postup, který bude odpovídat vašemu skutečnému záměru.